Un soir de 2004, les pas de Yann Tambour le conduisent un peu par hasard à un concert de musique malienne. Il en ressort saisi : il vient de découvrir la kora, la harpe - luth mandingue dont les timbres et harmoniques l’ont au moins autant happé que “le côté quasi médicinal du son”. Rien ne le prédispose à s’emparer de l’instrument ancestral des griots : depuis 2001, il est à la barre d’Encre, un projet de toute (et sombre) beauté qui remet l’organique au cœur de la musique dite “ électronique ”. Sauf que le Français amorce précisément à ce moment-là un virage crucial, qui l’a ramené vers son premier outil, la guitare classique, et a ranimé son goût pour les matières et la chaleur du son acoustique. Sous le nom de Thee, Stranded Horse, puis Stranded Horse, il saute le pas, épaulé un temps par le maître de la kora Ballaké Sissoko. Nul exotisme dans ce changement de cap, prolongeant en vérité la trajectoire d’un chanteur et instrumentiste en mouvement, qui voit dans la kora une opportunité de s’effacer davantage derrière la musique. “ Jouer de la kora a trait à l’humilité. C’est un instrument qui appelle beaucoup plus l’offrande que la démonstration ”.

La dernière offrande de Stranded Horse s’intitule Luxe. C’est un recueil de chansons désancrées, balançant entre français et anglais. Des poèmes en prose libre qui, avec leurs rouleaux de sons et de sens, leurs boucles mélodiques, semblent emprunter à la mer son obsédante mélopée, et invitent le folk britannique, la chanson de geste et les traditions d’Afrique de l’Ouest à entrelacer toutes leurs forces et fragilités. L’invention musicale, ici, ne se traduit pas par la volonté de créer la surprise coûte que coûte, mais plutôt par un bel entêtement à dégager d’autres territoires et d’autres durées : autant de perspectives neuves, allongées par le regard d’un homme qui préfère contempler le monde putôt que sa propre image. “ Empoignons la lumière ”, entend-on dans la chanson Refondre les hémisphères. Rien ne saurait mieux décrire le périmètre sensible dans lequel s’inscrit chaque concert de Stranded Horse.